Non c'è stata civiltà e non ci sarà mai che non abbia un proprio sistema musicale, o che non ne abbia adottato uno, adattandolo alle sue necessità e ai suoi gusti.
Gli studiosi pensano che si sia sviluppata di pari passo con il linguaggio, già presso i primi popoli primitivi dove una sorta di linguaggio-suono si riconosce nell'utilizzo alcuni strumenti molto semplici come tamburi, corni, flauti, o lo stesso corpo umano.
É interessante notare che i primi strumenti furono derivati dagli utensili comuni usati per fini pratici e solo più tardi si pervenne alla costruzione di veri e propri strumenti musicali.
La musica nasce come espressione di un popolo e manifesta perciò gli usi e tradizioni di questo.
Tra i primi esempi musicali nella storia abbiamo la musica egizia che aveva un ruolo molto importante legata al significato religioso infatti veniva utilizzata nelle cerimonie sacre, e in battaglia, ma anche usata come divertimento e svago.
Gli strumenti utilizzati erano i crotali, il sistro, la tromba utilizzata anche in guerra, i tamburi, il liuto, il flauto e uno strumento caratteristico della civiltà egizia, l'arpa arcuata.
